Le mariage de la carpe et du lapin : définition & origine (expression)

Définition

L’expression « le mariage de la carpe et du lapin » signifie : une alliance impossible, un mariage mal assorti, une union, éventuellement ratée, de contraires.

L’origine de « le mariage de la carpe et du lapin »

Il est difficile de retracer l’origine de cette expression. Claude Duneton (1935 – 2012), dans la préface d’une édition de La Puce à l’oreille, « La partie la plus sincère de nous-mêmes », rappelle que la carpe a l’image d’un poisson religieux, liée au Carême et aux jours maigres chez les chrétiens, aux festins rituels chez les Juifs (le célèbre gefilte fish par exemple), alors que le lapin est un symbole de viande (donc de de jour gras) chez les chrétiens, et un interdit alimentaire chez les Juifs. On peut aussi supposer que « mariage » renvoie à un mariage de saveurs peu appétissant. L’union de la carpe et du lapin était peut-être une marionnette monstrueuse exhibée en foire. « Le mariage de la carpe et du lapin » n’est pas, en revanche, une fable de La Fontaine (1621 – 1695).

Une autre hypothèse place l’origine de l’expression dans les mariages entre nobles et roturiers. Cette expression est assez peu employée dans la littérature, et ne semble pas apparaître avant le milieu du XIXe siècle. 

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Exemples

• Ce parti de gauche et ce parti de droite décidèrent de s’entendre sur cette question. C’était un peu le mariage de la carpe et du lapin, mais cela permit de surmonter un obstacle qui était jusque-là dirimant.

Le loup aimait le canard, et le canard aimait le loup.
Monstrueux ! dites-vous. Pourquoi cela ?
Avez-vous donc jamais vu, dans les foires, le produit incestueux de la carpe et du lapin ?

Alphonse Allais, Deux et deux font cinq

Il nomme ainsi vice-présidente Nathalie Kosciusko-Morizet, qui se rêve en avant-garde progressiste du centre droit, et secrétaire général Laurent Wauquiez, qui en incarne l’aile droite. Le mariage de la carpe et du lapin se fracasse cependant sur leurs incompatibilités d’humeur et sur l’agacement des militants à l’égard de NKM, rapidement évincée de la direction.

Guillaume Tabard, La Malédiction de la droite