Définition
(Nom féminin). Une occurrence désigne l’apparition, la survenue de quelque chose, le fait qu’elle se soit produite. C’est un événement passé.
Ce terme a une teinte littéraire ou savante. Il est rarement employé dans le langage courant ou dans la vie de tous les jours. En français soigné, on pourrait ainsi écrire qu’« en cette occurrence [ou dans ce cas], les autorités n’avaient vu aucune raison de se risquer à intervenir ».
Ce mot est même rarement employé seul. Dans l’usage courant, on le trouve presque toujours dans la locution « en l’occurrence ». Cette locution signifie « dans ce cas », « dans le cas présent », « en fait ». Cela fait partie des locutions qui ont une fonction facultatives dans le discours. Elle n’a pas toujours de sens précis. On l’emploie pour ornementer sa façon de parler ou pour donner de la structure à ce que l’on dit.
Le terme est courant linguistique, où il désigne l’apparition d’une unité linguistique (un mot, une expression, une formule, etc.). Ainsi, on peut parler des occurrences d’un mot dans un texte, qu’on relève. Par extension, il désigne la fréquence de l’apparition d’un mot dans un texte. On peut dire, par exemple, qu’il y a « dix occurrences du mot « poulet » dans le texte que je viens de lire ». La première occurrence sera donc la première fois qu’une unité linguistique apparaît, une occurrence isolée le fait qu’une unité n’apparaît qu’une fois, etc.
Occurrence a aussi un sens liturgique. Il désigne le fait que deux fêtes chrétiennes tombent le même jour.
Synonymes
Circonstance, cas, occasion, apparition, survenue, événement, occasion, conjoncture.
Exemples
- Dans cette occurrence, le juge avait considéré que l’acte de l’accusé n’avait rien de légitime ; celui-ci ne pouvait lancer le chat de son voisin par dessus la haie de son jardin au motif que l’animal aimait venir s’y soulager.
- Je n’ai pas relevé, dans tout ce texte, une seule occurrence du mot « téléphone », ce qui est étonnant lorsqu’on parle d’agents secrets !
- L’occurrence de courants chauds venu de l’Atlantique sud modifie profondément le climat de la région.
Étymologie
Du latin occurrens, participe présent de occurrere, « aller à la rencontre de, aller au-devant de » (ob, devant, currere, courir)
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