À tire-larigot : définition · exemples · origine de l’expression

Définition

À tire-larigot signifie : « en grande quantité », « avec abondance ».

Quelle est l’origine de l’expression « à tire-larigot » ?

« À tire » signifiait autrefois « sans arrêt ». Le larigot (arigot ou harigot) est le nom d’une ancienne flûte, d’un pipeau. L’origine de ce nom est inconnue. Christine de Pizan (1364 – vers 1430) l’emploie dans le Dit de la Pastoure :

Larigot va, Larigot Mare,
Tu ne m’aimes mie

Une autre hypothèse, non attestée cependant, fait dériver « larigot » de La Rigaud, cloche de la cathédrale de Rouen, du nom de l’archevêque de Rouen, Eudes Rigaud (1200 – 1275).

L’expression « à tire-larigot » est d’abord associée à la boisson : boire à tire-larigot, c’est boire abondamment ou d’un trait. La métaphore musicale est d’ailleurs souvent associée à la boisson : on siffle une bouteille, ou un verre. Le larigot était peut-être utilisé pour agrémenter les chansons à boire. Furetière (1619 – 1688) rapporte d’ailleurs l’hypothèse de Borel selon laquelle l’expression viendrait du languedocien arrigoula, « se saouler ». C’est dans ce contexte que l’expression est employée, déjà au XVIe siècle, chez Rabelais (1494 – 1553) :

Et ils flaconnèrent tellement que le bruit se répandit par tout le camp que le prisonnier était de retour, qu’ils devaient avoir l’assaut le lendemain, que le roi, les capitaines s’y préparaient en buvant à tirelarigot.

Pantagruel

À la fin du XVIe siècle, elle prend son sens « d’avec abondance ».

Claude Duneton (1935 – 2012) mêle l’association entre boisson et flûte à des considérations paillardes : dans les moments de soûlerie vient toujours l’idée que la flûte symbolise bien plus que la simple musique. Ces vers des Églogues de Ronsard en témoigneraient : 

Mainte fille en voyant ma face jeune et tendre, 
Où la barbe commence encores à s’estendre,
M’a choisi pour amy : hier mesme Margot
Qui fait sauter ses bœufs au son du larigot
[…]

Mais que peut bien signifier « faire sauter ses bœufs au son du larigot » ? 

Exemples avec « à tire-larigot »

Non, ce qu’il gobait ici, c’était l’affluence de curés et de chantres. Y en avait-il, juste ciel ! de ces soutanes ? Un essaim de blancs surplis, papillonnant au vent du Nord, des rochets comme s’il en pleuvait, des hermines, des orfrois, des barrettes, des rabats, des croix pectorales, des mitres régulières et séculières à tire-larigot.

Verlaine, Mémoires d’un veuf

Leur fils Corentin, dit Coco, se retrouve dans une classe où la diversité chahute à tire-larigot une maîtresse qui multiplie les euphémismes politiquement corrects («matière animale à caractère porcin»…) pour ne heurter aucune sensibilité.

Letemps.ch

À lire

• Duneton, La Puce à l’oreille
• Julien Soulié, Bayer aux corneilles et 99 autres expressions qu’on a jamais (vraiment) comprises