Dévisser son billard : signification et origine (expression)

Définition

Dévisser son billard signifie mourir.

Origine de l’expression

Cette expression argotique date du XIXe siècle. Elle est familière, surtout employée à l’oral, bien qu’elle ne soit guère plus dans l’usage. Le billard désignait autrefois la queue avec laquelle on joue aujourd’hui au billard, qui a ensuite désigné la table de jeu puis, par métonymie (voir ici), le jeu en lui-même. “Dévisser” est ici synonyme de tordre. Par métaphore (voir ici), dévisser a aussi signifié, en alpinisme, “lâcher prise”, “partir”. Par extension, “dévisser” est devenu “quitter la partie”. Duneton note que le bout de la queue, formé de plusieurs parties, pouvait être “dévissé”. Le billard, peut-être dérivé du croquet, se développe à partir du XVe siècle, pour devenir un jeu populaire, qui a donné naissance à de nombreuses expressions, comme “monter sur le billard” (monter sur la table d’opération). 

Exemples avec “dévisser son billard”

Le grand juge de paix d’Europe
A donc dévissé son billard !

Baudelaire, La mort de Léopold Ier

La mère Séréville dévisse son billard et les Censier se sont établis dans sa maison de campagne, à Hautot. 

Flaubert, Lettres à sa nièce Caroline

À lire

• Claude Duneton, La Puce à l’oreille
• Robert, Dictionnaire des expressions et locutions
• Robert, Dictionnaire historique de la langue française