Suivant et prochain : quelle différence ?

Suivant et prochain : quelle différence ? 

La différence entre “suivant” et “prochain” est subtile. Ces termes sont quasi synonymes. 

Le “prochain” désigne ce qui se trouve après le moment présent, le temps où l’on parle. 

Le “suivant” désigne ce qui se trouve après quelque chose, la chose dont on parle.

“Suivant” suit forcément quelque chose. “Prochain” suit le temps présent. 

Exemple : 

Lorsque l’on dit “la semaine prochaine », on parle de la semaine qui suit celle pendant laquelle on parle, la semaine qui vient. 

Si l’on est mercredi, et que l’on me demande “quand est ton examen ?” et que je réponds “la semaine prochaine”, cela veut dire que l’examen aura lieu la semaine qui suit, c’est-à-dire soit le lundi, le mardi, le mercredi, etc.

Lorsque l’on dit “la semaine suivante », on parle de la semaine qui suit ce dont on parle. 

Par exemple, si je dis à quelqu’un que je suis en vacances la première semaine de mars, et qu’il me répond “et la semaine suivante ?”, il me parle de la semaine qui suit la première semaine de mars.

Autre exemple : 

Les “prochaines élections” désignent les premières élections organisées par rapport à maintenant. Les “élections suivantes” désignent les élections qui suivent un moment précis (l’été ? l’élection du président la République ? un référendum ?). 

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