Définition
Faire la grasse matinée signifie : se lever tard, prolonger le sommeil jusque tard dans la matinée.
Faire la grasse matinée : origine de l’expression
Le Dictionnaire d’expressions et locutions (Sophie Chantreau, Alain Rey) le dit : la raison de l’emploi de l’adjectif gras reste un mystère. Le « gras » pourrait renvoyer à ce qui se développe ou à ce qui s’allonge. Mais l’image semble être un peu trop subtil. Ici, il renverrait plus probablement à un moment plaisant, onctueux, agréable, comme un repas bien gras. Les « jours gras » étaient d’ailleurs des jours où l’Église permettaient de manger de la viande, contrairement aux jours maigres. Claude Duneton, dans La Puce à l’oreille, recourt au latin pour expliquer la citation : gras vient de crassus, « épais ». Le sommeil a donc été épais, c’est-à-dire long.
Cette expression a été employée dès le XVIe siècle.
[…] où dès le grand matin les femmes du voisinage venaient prendre de l’eau pour leur commodité ; & meneret tel bruit, pendant que le Sieur Gaulard y était, qui désirait dormir la grasse matinée, qu’il fut contraint de s’en resveiller à son grand regret […]
Étienne Tabourot, Les bigarrures du seigneur des Accords. Quatriesme livre, 1585
La forme « dormir la grasse matinée » a disparu.
Exemples
Mon sommeil et ma grasse matinée du lendemain n’étaient plus qu’un charmant conte de fées. Charmant ; bienfaisant peut-être aussi. Je me disais que les pires souffrances ont leur lieu d’asile, qu’on peut toujours, à défaut de mieux, trouver le repos. Ces pensées me menaient fort loin.
Proust, À la recherche du temps perdu
C’était Suzanne, la fille aux Lengaigne, qui risquait brusquement une réapparition dans son village, après trois ans de folle existence à Paris. Débarquée de la veille, elle avait fait la grasse matinée, laissant sa mère et son frère partir en vendange, se promettant de les y rejoindre plus tard, de tomber parmi les paysans au travail, dans l’éclat de sa toilette, pour les écraser.
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