Les tours « il faut mieux » et « il vaut mieux » sont des paronymes : leur prononciation est très proche. Il est facile de prendre le « f » de « faut » pour le « v » de « vaut ». Cependant, le sens de ces deux expressions est différent. Cet article vous aidera à choisir l’orthographe.
Il faut mieux : ce qui est nécessaire
Cette expression est constituée du verbe « falloir ». Elle est synonyme de « il est indispensable de », « il est impératif de », « il est nécessaire de », etc. Exemples :
- Il faut mieux
lire tes livres car tu n’en retiens rien.
- Il est nécessaire de mieux lire tes livres car tu n’en retiens rien.
- Pour réussir à combattre les
forces réelles qui conduisent les choses, il faut
mieux les connaître. (Gustave
Le Bon, Psychologie politique et défense sociale)
- Pour réussir à combattre les forces réelles qui conduisent les choses, il est indispensable de mieux les connaître.
À noter : l’adverbe mieux ne porte pas sur « faut », mais sur le verbe qui suit (« lire » et « connaître »).
Astuce 1
Ce n’est pas une expression figée, on peut donc déplacer « mieux » avant le verbe. Exemple :
- Il faut mieux
travailler aujourd’hui si l’on veut atteindre nos
objectifs.
- Il faut travailler mieux aujourd’hui si l’on veut atteindre nos objectifs.
Astuce 2
On peut remplacer « il faut » par une construction au sens proche comme « tu dois ». Exemple :
- Il faut mieux
t’exercer si tu veux gagner cette
compétition.
- Tu dois mieux t’exercer si tu veux gagner cette compétition.
Cas rare
On trouve chez Barrès cette phrase :
À nous qui ne manquâmes jamais du nécessaire, il faut mieux qu’une humanité où l’on ne meure pas de faim.
Il faut comprendre ici : il faut « quelque chose de mieux qu’une humanité ». À lire ici : « porter à confusion » ou « prêter à confusion » ?
Il vaut mieux : ce qui est préférable
Cette expression est constituée du verbe « valoir ». Elle est l’équivalente de « mieux vaut », « il est préférable de ». Cette expression est figée : on ne peut pas modifier l’ordre des mots. Exemples :
- Il vaut mieux s’exposer à l’ingratitude que de manquer aux
misérables. (La
Bruyère, Les Caractères)
- Mieux vaut s’exposer à l’ingratitude que de manquer aux misérables.
- Il vaut mieux
mourir que de traîner dans l’oisiveté une vieillesse
insipide ; travailler, c’est vivre. (Voltaire,
Correspondance)
- Il est préférable de mourir que de traîner dans l’oisiveté une vieillesse insipide
À noter : l’adverbe mieux porte ici sur « vaut » (ce qu’il vaudrait mieux faire).
« Il faut mieux » pour « il vaut mieux » : une confusion courante
Comme le note Le Bon Usage, bien que cette confusion soit « très fâcheuse » (elle change le sens de la phrase), elle compte des « répondants illustres ». En effet, on la trouve sous la plume de certains grands auteurs, ou celle d’éditeurs pressés :
- S.M. dit qu’il faut mieux dans tout cela s’adresser à Elle, qu’en toute chose il faut faire un plan. (Gaspard Gourgaud, Journal)
- Mon avis est qu’il faut mieux sauter par la fenêtre que de se laisser rouler dans les escaliers. (Balzac, César Birotteau, édition de 1855)
- — Il faudrait mieux les attirer dehors pour la bataille, et qu’il n’en restât aucun dans l’intérieur de la fabrique…, dit le petit homme à mine de furet, qui semblait avoir une arrière-pensée. (Sue, Le Juif errant)
- Dans malgré que, il faudrait mieux écrire en deux mots mal gré que (LITTRÉ, s. v. malgré, Rem. 2 / Cité par Le Bon Usage)
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