41 portraits photo de migrants à Ellis Island, porte d’entrée du rêve américain

Publié le 20/08/2016

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Adrian Dambrine

Fondateur du site laculturegenerale.com

Ellis Island est une île du port de New York. Ouverte en 1892, elle est jusqu’en 1924 la principale porte d’entrée des immigrants aux États-Unis. Entre ces dates, 12 millions de migrants, plein de rêves et de crainte, se succèdent sur Ellis Island. En 1907, l’arrivée d’immigrants atteint un pic : ils sont de 3000 à 5000 par jour. La première migrante, Annie Moore, venait de Cork, en Irlande.

Ellis Island est une île d’inspection. Les migrants y sont détenus en attendant de passer des tests médicaux et un questionnaire sur 29 éléments de leur situation économique, familiale, etc. Les services d’immigration veulent connaître le passé et les projets de ces nouveaux venus. Ils ne sont pas aussi bienvenus que les migrants précédents : en 1924, l’immigration depuis les pays du sud et de l’est de l’Europe est restreinte. On se méfie des juifs, des catholiques et des Italiens qui arrivent en masse dans le pays.

Ces photos d’Augustus Sherman ont été publiées dans National Geographic en 1907. Il pourrait avoir demandé à ces nouveaux arrivants de poser dans leurs plus beaux costumes, emportés avec eux ou qui leur avait été fournis. L’exotisme semble parfois mis en scène… Ces portraits renseignent sur l’incroyable diversité de peuplement des États-Unis. Le projet américain suscitait l’espoir de populations de toutes les nations atlantiques.