Définition
(Adjectif). Pusillanime signifie : qui manque de courage, de fermeté, de cœur ; qui est timoré, irrésolu. On peut dire que quelqu’un est pusillanime ou on peut l’utiliser comme nom.
Synonymes de pusillanime
Peureux, poltron, lâche, craintif, timoré, couard, timide, froussard, pleutre, trouillard, faible.
Antonymes
Audacieux, courageux, brave, entreprenant, ferme, hardi, énergique.
Exemples
- L’avocat avait fait un plaidoyer plutôt pusillanime.
- Les enfants, pusillanimes, n’osaient entrer dans la salle.
Je hais ces cœurs pusillanimes qui, pour trop prévoir les suites des choses, n’osent rien entreprendre.
Molière, Les Fourberies de Scapin, III, 1, Sylvestre
Le caractère des peuples change donc . Mais quand ce changement se fait-il le plus sensiblement apercevoir ? dans les moments de révolution où les peuples passent tout à coupe de l’état de liberté à celui d’esclavage. Alors, de fier et d’audacieux qu’était un peuple, il devient faible et pusillanime, il n’ose lever ses regards sur l’homme en place […]
Helvétius, De l’homme, Sec IV chap II
Homme pusillanime, si les deux grands fantômes, la douleur et la mort, t’effrayent, lis Sénèque […]
Diderot, Claude et Néron, II, 5 (Littré)
En cessant de régner, il devait cesser de vivre, et sa mort aurait effacé une partie des torts de sa vie, on l’aurait plaint, peut-être admiré…Mais le lâche ! aussi pusillanime que Néron, il n’a pas eu le courage d’implorer un affranchi […]
Chateaubriand, De Buonaparte et des Bourbons
Si dans ce cloaque ou demeure,
Si cela dure encore un jour,
Si cela dure encore une heure,
Je brise clairon et tambour,
Je flétris ces pusillanimes,
Ô vieux peuple des jours sublimes,
Géants à qui nous les mêlions,
Je les laisse trembler leurs fièvres,
Et je déclare que ces lièvres
Ne sont pas vos fils, ô lions !Hugo, Les Châtiments, À ceux qui dorment
Tribune. A l’heure des tensions diplomatiques entre la France et l’Italie au sujet de l’Aquarius, le droit international et européen sert de monnaie d’échange à des dérobades politiques pusillanimes et à des agendas électoralistes indignes.
Aujourd’hui, certains s’en veulent d’avoir été collectivement si pusillanimes pendant la campagne. Il faut dire que la consigne venait d’en haut: motus et bouche cousue, avait sommé la Commission, estimant que tout ce qui émanerait d’elle serait par définition jugé suspect… et exploité.
Gabriel Grésilon et Derek Perrotte, Le blues des « Brits » de Bruxelles, lesechos.fr, 10 mars 2017
Étymologie de pusillanime (origine)
Ce terme est emprunté au latin de même sens pusillanimis, composé de pusillus, « tout petit » (de putus, « petit garçon », lié à praeputium, « prépuce »), et de animus, « âme, esprit ».
Le nom dérivé, pusillanimité, est assez courant.
Ce passage de Chateaubriand m’intrigue. Ce pussillanime, c’est Napoléon? Et de quel affranchi s’agit il?
Encore et encore…rappeler tous les jours la richesse de la langue , pour contrebalancer la régression de l’expression… inventer des jeux pour utiliser cette langue?
MOLIÈRE emploie aussi « pusillanime » dans les Fourberies de Scapin :
« Je hais ces cœurs pusillanimes qui pour trop prévoir la suite des choses n’osent rien entreprendre… »