« Référent » ou « référant » ? (orthographe)

Des homophones

« Référent » et « référant » sont des homophones : ces mots se prononcent de la même manière, mais ils n’ont pas la même signification, ce qui peut prêter à confusion. Tous deux sont liés au verbe « référer », qui signifie « rapporter une chose à une autre », qui vient du latin referre, « reporter, rapporter quelque chose au point où l’on est parti etc. ».

Référent : définition

« Référent » est d’abord un terme technique employé en linguistique. Il désigne ce à quoi renvoie un signe, c’est-à-dire la réalité à laquelle renvoie ce signe (par exemple un mot, qui renvoie à une réalité, nommée le « signifié »). Dans le langage de la vie de tous les jours, « référent » sert à qualifier une autorité ou d’un service que l’on consulte prioritairement, l’autorité qui dirige, qui guide, etc. Cet emploi est peut-être un anglicisme venu de « referring ». 

Exemples

• Le médecin référent s’occupe du parcours médical de ses patients. 
• Mon instructeur référent est très sympathique. Il répond à toutes mes questions. 
• « Depuis, elle recherche un poste, en s’appuyant surtout sur l’Association pour l’emploi des cadres (APEC), le « contact » étant quasi inexistant, selon elle, avec son conseiller référent de Pôle emploi. » (Lemonde.fr)

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Référant : définition

Ce terme est le participe présent du verbe « référer » qui est employé dans des locutions que l’on emploie souvent, comme « en référer à quelqu’un ou quelque chose » ou « se référer à quelqu’un ou quelque chose ». 

Exemples

• Il a répondu à la question en se référant à son vieux dictionnaire. 
• En me référant à toi, je suis toujours certain d’avoir une réponse à ma question.
• « Elles demandent toutes, en s’en référant à ma brochure, la mise en liberté de madame la duchesse de Berry. » (Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe)
• « Il convient de maintenir le lien social en se référant aux valeurs définies. Des rendez-vous réguliers en visioconférence sont ainsi organisés dans certaines PME pour continuer à échanger l’information. » (Theconversation.com)