Aigri : définition · exemples · synonymes · origine

Définition

L’amertume a un goût. Elle a aussi un visage. Celui de l’aigri. Ce personnage que nous croisons tous un jour ou l’autre, marqué par les déceptions et les échecs, qui promène sur le monde un regard teinté de ressentiment. Le terme désigne ces âmes meurtries qui, à force de désillusions, ont développé une hostilité chronique envers la vie elle-même.

Fascinante, l’histoire de ce mot nous ramène aux fourneaux de nos ancêtres. À l’origine, “aigri” décrivait simplement des aliments tournés, devenus acides. Ce n’est qu’au fil des siècles que le terme a migré vers nos états d’âme. Le Trésor de la Langue Française nous apprend que dès le XIIe siècle, l’aigreur du lait caillé s’est transformée en métaphore de nos cœurs blessés.

Synonymes

• Désabusé
• Acariâtre
• Misanthrope
• Rancunier
• Désenchanté

Exemples littéraires

La littérature française regorge de ces personnages rongés par l’amertume. Véritables études de caractère, ils nous tendent un miroir parfois dérangeant de nos propres moments de désillusion.

« Célibataire aigri, il passait ses journées à contempler par la fenêtre de son appartement la vie qui s’écoulait sans lui, critiquant avec véhémence les rires des enfants qui jouaient dans la cour. »
– Marcel Aymé, Le Passe-muraille

« C’était un de ces vieux professeurs aigris par trente années d’enseignement, qui ne voyaient plus dans leurs élèves que de petits monstres acharnés à leur faire perdre patience. »
– Jules Vallès, L’Enfant

« Thérèse était devenue une femme aigrie, se plaignant sans cesse du destin qui l’avait privée de ce à quoi elle estimait avoir droit. »
– François Mauriac, Thérèse Desqueyroux

Origine et étymologie

Les mots ont une histoire. Celle du mot “aigri” nous vient du latin populaire “acrus”, lui-même issu du latin classique “acer”. Le Dictionnaire historique de la langue française d’Alain Rey nous raconte comment ce terme, d’abord cantonné aux cuisines, s’est échappé pour décrire nos humeurs.

Selon le Grand Robert, c’est au XVIe siècle que le mot a définitivement franchi le pas. Du goût acide d’un fruit trop mûr à l’amertume d’une vie déçue… La langue française excelle dans ces glissements de sens qui enrichissent notre vocabulaire des émotions.

Expressions dérivées

• Aigri de la vie : Expression familière désignant une personne particulièrement désabusée
• Vieil aigri : Terme péjoratif désignant spécifiquement une personne âgée manifestant de l’amertume
• S’aigrir : Verbe décrivant le processus de transformation vers cet état d’esprit négatif

Usage moderne

Le mot a fait son chemin jusqu’à nos écrans. Sur les réseaux sociaux,  ” l’aigri ” est devenu ce personnage familier qui déverse sa bile sous les publications. Un brin moqueur, le terme désigne ces éternels mécontents qui semblent avoir fait de la critique systématique leur sport favori.

Sources

• Trésor de la Langue Française informatisé (TLFi)
• Le Grand Robert de la langue française
• Grevisse, M. Le Bon Usage