DĂ©finition
Faire amende honorable signifie : demander pardon, reconnaĂźtre ses torts, avouer publiquement ses fautes.
Synonyme
Battre sa coulpe (Ă lire ici).
Exemples
- AprÚs avoir durement critiqué la politique actuelle, cet éditorialiste avait fait amende honorable en reconnaissant son succÚs.
- Je sais bien que je lâai vexĂ©e en ne venant pas Ă sa soirĂ©e. Je vais faire amende honorable et lâinviter Ă un trĂšs bon dĂ©jeuner dans son restaurant prĂ©fĂ©rĂ©.
Faire amende honorable : origine expression
Dans cette expression, « amende » a un sens ancien. Ce terme est ici synonyme de « modification en vue de sâamĂ©liorer », « rĂ©forme », « correction », du verbe amender (qui vient lui-mĂȘme du latin emendare, « corriger, effacer les fautes, rectifier »). « Honorable » est ici Ă comprendre comme « relatif Ă lâhonneur ».
Lâamende honorable Ă©tait sous lâAncien RĂ©gime une peine infamante qui Ă©tait soit exĂ©cutĂ©e en public (qualifiĂ©e dâin figuris), soit en privĂ© (qualifiĂ©e de sĂšche), en prĂ©sence des juges et parties offensĂ©es (Ă cause dâinjures ou de mauvais traitements). Lâamende honorable in figuris Ă©tait une peine corporelle. Selon Le Dictionnaire de lâAncien RĂ©gime (dir. Lucien BĂ©ly) :
le condamnĂ©, conduit par lâexĂ©cuteur de la haute justice Ă la porte dâune Ă©glise ou de lâauditoire de justice, en chemise, pieds et tĂȘtes nus, la corde au cou, tenant Ă la main un torche de cire ardente du poids de deux livres, devait dĂ©clarer Ă genoux Ă haute et intelligible voix, que faussement et contre la vĂ©ritĂ©, il avait fait ou dit quelque chose contre lâautoritĂ© du Roi ou contre lâhonneur de quelquâun et quâil en demandait pardon Ă Dieu, au Roi, Ă la justice.
CâĂ©tait parfois la premiĂšre Ă©tape avant la peine capitale ou lâenvoi dans les galĂšres (cf. EncyclopĂ©die). Elle ne figure ni dans le Code pĂ©nal de 1791 ni dans celui de 1810, et elle nâest plus du tout connue aujourdâhui. En dehors du monde de la justice, cette expression est employĂ©e au figurĂ© pour « demander pardon », le plus souvent publiquement. Elle est trĂšs usuelle :
VADIUS
Va, va-tâen faire amende honorable au Parnasse
Dâavoir fait Ă tes vers estropier Horace.MoliĂšre, Les Femmes savantes, III, 5
Jâinterrompis Aldine. Je ne lâĂ©coutais guĂšre : jâĂ©tais prĂ©occupĂ© dâun remords personnel. Je me rappelais malgrĂ© moi un aveu charmant, bien plus dĂ©licat que les condolĂ©ances Ă©tourdies de Jeanne. Le moment nâĂ©tait-il pas venu, Ă prĂ©sent quâelle sait qui je suis, de lui faire amende honorable ?
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