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Mettre (clouer) au pilori : dĂ©finition & origine (expression) 📚

Publié le 30/05/2021
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DĂ©finition

Mettre ou clouer au pilori signifie : stigmatiser une personne, la condamner, la dĂ©signer Ă  la vindicte publique. C’est une expression plutĂŽt courante que l’on rĂ©serve en gĂ©nĂ©ral aux discours publics qui dĂ©noncent quelque chose.

Clouer au pilori : origine de l’expression

Les condamnĂ©s Ă©taient attachĂ©s au pilori, poteau ou assemblage de planches oĂč est dĂ©coupĂ©e une ouverture pour laisser passer une tĂȘte (un carcan), qui les exposaient Ă  la vue de tous. Le Dictionnaire de FuretiĂšre (1690) dit :

A Paris c’est un petit bastiment en forme de tour, avec une charpente Ă  jour, dans laquelle est une machine tournante, oĂč l’on attache les infames qu’on veut exposer Ă  la risĂ©e publique. Il est placĂ© au milieu des Halles, & est du domeine affectĂ© Ă  l’Executeur de la Haute Justice.

L’usage mĂ©taphorique du pilori est le seul qui est restĂ© dans l’usage aujourd’hui.

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Guizot (?) et Louis-Philippe Ier, dont les tĂȘtes sont attachĂ©es Ă  des piloris | Gallica

La forme « clouer au pilori » semble apparaĂźtre au XIXe siĂšcle. 

[
] elle allait ĂȘtre calomniĂ©e, flĂ©trie par ces langues mĂ©disantes qui mordent sur une rĂ©putation comme une lime sur du fer ; on allait la clouer au pilori du quartier, briser sa rĂ©putation si longtemps intacte ; 

Camille Bernay, Sous les toits, 1833

Il existait le verbe « pilorier » :

La cathĂ©drale de Reims porte au pied d’un de ses clochers l’image des bourgeois du quinziĂšme siĂšcle, punis d’avoir rĂ©sistĂ© Ă  l’établissement d’un impĂŽt. Cette figure du peuple piloriĂ© est un stigmate pour l’Église elle-mĂȘme.

Michelet, Histoire de France

Voir ici : pourquoi dit-on « peu ou prou » ?

Exemples

  • Cette dirigeante a Ă©tĂ© clouĂ©e au pilori au premier revers aprĂšs des annĂ©es et des annĂ©es de succĂšs brillants qui avaient gĂ©nĂ©rĂ© de nombreuses jalousies chez ceux restĂ©s dans l’ombre.
  • Ce groupe a Ă©tĂ© mis au pilori par toute la presse aprĂšs des dĂ©clarations maladroites sur cette affaire qui faisait scandale.

L’enseignante se raconte, avec sobriĂ©tĂ© et sincĂ©ritĂ©, de son intimitĂ© Ă  son rapport aux autres, bousculant les prĂ©jugĂ©s, et clouant au pilori toutes ces injonctions qui lui pĂšsent et qu’elle rejette, au nom de toutes celles qui comme elle ont choisi une vie sans maternitĂ©. En France, elles sont prĂšs de 4,5% soit un million environ.

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