Tenants et aboutissants : définition & origine de l’expression 📚

Définition

Les tenants et aboutissants signifie : les secrets et les détails d’une affaire, d’une histoire, d’un dossier, etc. On peut ainsi dire que « je ne connais ni les tenants ni les aboutissants de cette matière ; je ne me hasarderai donc pas à te donner un conseil, qui pourrait se retourner contre toi ».

Les tenants et aboutissants : origine de l’expression

Montaigne (1533 – 1594) l’emploi au sens de « limites », « caractéristiques », « spécificités » :

il faut qu’ils me dient, si ce que je pense sentir, je le sens pourtant en effect : et si je le sens, qu’ils me dient apres pourquoy je le sens, et comment, et quoy : qu’ils me dient le nom, l’origine, les tenans et aboutissans de la chaleur, du froid ;

Apologie de Raimond Sebond

L’usage figuré, identique à celui d’aujourd’hui, apparaît vite :

 Il est vray que si un autre avait fait le voyages des Indes, & qu’il sceust tous les tenans & aboutissans de cette sanglante histoire de tant de millions d’ames qui y ont esté esgorgees par les Hespagnols […]

Le Docteur de Palestine, Le Passe par tout des pères jésuites, 1606

Voir ici : pourquoi dit-on « conter fleurette » ?

Exemples contemporains

• Lors du procès, l’avocat a exposé les tenants et les aboutissants du différend, démêlant les détails complexes pour le jury. Il a expliqué en détail les circonstances qui ont conduit au litige, mettant en lumière les divers éléments qui devaient être pris en compte pour une compréhension complète de l’affaire.
• En tant que nouvelle manageure, elle ne pouvait s’épargner de comprendre les tenants et les aboutissants du processus de production afin d’en avoir la maîtrise et d’en proposer une rationalisation.